中根純香さんの最終奨学生レポート

2005年8月からイリノイ大学に留学していた中根さんのアメリカでの生活を総括するレポートが届きました。

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JICの皆様、ご無沙汰しております。いかがお過ごしでしょうか。私は5月の半ばに帰国し、あっという間に1ヶ月以上が経ちました。帰国後、一時期は逆 ホームシックのような状態になりイリノイでの生活が恋しくて仕方がない時期もありましたが、現在は心機一転して就職活動に取り組んでいます。さて、今回は 最後のレポートということでイリノイ大学での最後のイベントである卒業式と1年間の留学生活で考えたこと・得られたことについてお伝えしたいと思います。

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<Commencement>
期末の試験やレポートに追われるなか、私が一番の楽しみにしていたのが日本の卒業式にあたる Commencementでした。寮などで仲の良い友達の多くがこの5月に卒業したのでその晴れ舞台に出席できることが嬉しかったことと、それに加えて Black Chorusに所属していた関係でコーラスの一部として少しでも卒業式を作り出すことに参加できることにとてもわくわくしていたのを覚えています。
JICの会員の方々はご存知だと思いますが、アメリカの大学の卒業式はとても盛大なイベントです。そのため、家族全員が卒業式のためにキャンパスに集まる 光景があちらこちらで見られました。私の友人も両親や兄弟だけでなく、祖父母や甥・姪までがお祝いに駆けつけていて、留学の初めから感じていたアメリカ人 の家族の絆の強さを改めて感じました。
卒業式自体では、コーラスでアメリカ国家やイリノイ州の歌(これは未だに歌うことができます!)を歌い、 残りは観客としてゲストスピーカーや総長の話を聞いていました。どのスピーチでも4年間の勉強をやり遂げたことを称える内容が多く、よく言われる「アメリ カの大学は入るより出るほうが難しい」という言葉を実感しました。それと同時に、それらのスピーチで卒業生に向けて語られた将来に対するアドバイスの言葉 は、その日がイリノイ大学での最後の日である私にとっても心に残るものがおおく、なかでも卒業式で名誉博士号を授与された、Siebel Systemsという会社のCEOであり、イリノイ大学の同窓生でもあるThomas.M.Siebel氏の〝Make it look easy, smile a lot〟というフレーズは、これから窮地に立たされたときでもポジティブな思考を忘れないように、という意味で心にとどめておきたい一言です。
寮にいることができる最終期限が卒業式の日だったので、式の直後にシャンペーンを発つことになりました。特に親しい友人は皆、卒業式に出席するために最後 までキャンパスに残っていたので、大勢の家族のような友達と一度に別れることになり涙がいくらあっても足りないのではないかと思いました。しかし、そのと きの〝Keep in touch〟の言葉通り、帰ってきてからもインターネットを通して頻繁に連絡をとり、住んでいるところはまったく違ってもお互いに励ましあえるのはとても 素敵なことだと思います。
シャンペーンからはシカゴ近郊の実家に帰る友人の車に乗せてもらったのですが、高速道路を走っている最中に雨上がりの 空に虹が掛かっているのを発見して、車にもう一人のっていたドイツからの留学生と3人でその虹を見ながら「UIUCでの生活の良いエンディングだね」と話 していたことがとても印象的です。

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<人種>
私が留学中にいろいろと考えたことの1つに人種があります。恥ずかしい話なのですが、留学前の私にはアジア系以外の人に対する苦手意識 がありました。というのは、それまでの数少ない海外経験(語学研修や一人旅)などでアジア出身の人とはすぐに仲良くなることができるのに、それ以外の人、 特に日本に興味を持っていない人と仲良くなるのに苦労することが多かったからです。
そこで、そのアジア系以外の人に対する苦手意識を克服すると いうことが私の留学の目標の1つでした。そのようなことを目標に掲げて留学生活をスタートさせたのですが、実際に最初のほうは友達も同じアジア系が多かっ たのですが、時間が経ち、お互いにどんな性格で何に興味があるのかが分かってくると何も意識しなくても人種に関係なく仲良くなることができました。
やはり初対面では外見の違いや文化の違いというものは少なからず壁にはなると思いますが、そのときに相手に対して「私はこのような人間です」ということを示すことがバックグラウンドの違う人達とすぐに打ち解けるコツなのかなというように感じました。
一方で、そのようにアジア系だけでなくアメリカ人やヨーロッパ出身の友人が増えるにつれて、彼らにとってある意味でミステリアスな国である日本についての質問をされるようになったこともあり、日本人としての自分を感じる機会が増えていくようになりました。
「第 2次世界大戦のときの空襲や原爆の投下について日本人はアメリカに対して怨みをもっていないのか」といったものから「会席料理の値段はどれくらいなのか」 というものまで色々な質問をされましたが、なかなかその場で答えられることは少なく、外国に出て行くからには日本人として日本について十分な知識や意見を 持っていなければならないということを実感しました。

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1年近く前に初めてイリノイ大学についたときに は、10ヶ月の留学生活に対して期待でいっぱいでしたが、果たしてその留学生活が自分に対してどのような影響を与えるものになるのかについては全く見当が つきませんでした。しかし、帰国してからある程度時間が経ち、落ち着いて留学を振り返ってみるとイリノイでの留学生活は私自身の人生に対する姿勢というよ うなものにとても大きな影響を与えるものであるということをつくづく感じます。

留学中は10ヶ月という限られた期間を悔いのないように 過ごそうという意識が強く、とにかく自分のアンテナを高く持って情報を集め、何にでも挑戦してみる習慣がつきました。その習慣は日本に帰国してからも威力 を発揮し、大学で耳の不自由な学生の授業をサポートする活動に参加したり、また現在行っている就職活動に対する姿勢も変わってきたように思います。留学中 に得た積極性のようなものは、これからの人生で色々な目標に向かって進んでいくなかで必ず役に立つものだと思います。

また、留学をした ことで、それまでは気づくことのなかった周囲の人たちの有難さに気づくことができました。「後悔しないように、何でもやってきなさい」と日本を送り出して くれ、留学中もさりげなく電話や手紙で応援してくれた両親。メールなどで励ましてくれた日本の友達。楽しい時間も試験勉強などの苦しい時間も共有して励ま しあった他の3人の奨学生も含めてイリノイでの友達。一人一人の顔を考え出すときりがなくなってしまうほど多くの人に助けられて自分がいるのだということ を感じさせられた1年間でした。

そして、何よりもこの奨学金プログラムで私をイリノイ大学に送り出してくださったJICの会員の皆様に は本当に感謝しています。このプログラムのおかげで、私は日本での専攻であるフランス文学とは全く異なる環境学を集中的に勉強したいという念願をかなえる ことができました。また、留学前からいろいろとイリノイでの生活についてのお話を伺っていたので大きな不安もなく留学生活をスタートすることができ、留学 中も安心してイリノイでの生活を満喫することができたのはJICの方々のサポートがあってこそのものだったと留学を終えて思います。そして、このプログラ ムに参加したことによって色々な分野で活躍している会員の方のお話を伺う機会に恵まれることにも感謝したいと思います。
留学生活を通して大学卒 業後の進路についても考え、私は学生という身分から一度離れて実社会で自分を鍛える道を選ぶことにしました。ただ、いつか国際機関で環境政策にかかわる仕 事をしたいという初心は忘れずに、将来自分の希望する分野で活躍することがJICの皆様への恩返しにもなると考えて、これからも精進していきたいと思いま す。

本当に1年間、ありがとうございました!!これからはJICの活動に参加し、今年度以降の奨学生のサポートなどもしていけたらと思うので、これからも引き続きどうぞよろしくお願い致します。

2006年7月4日
中根 純香
<写真>
① 仲の良かった友達とのお別れ会
② 卒業する友達の1人と
③ 雨上がりのQuad
④ アメリカでの生活を始点と終点であるシカゴの街角

中根純香さんの奨学生レポート

現在イリノイ大学に留学中の中根純香さんから奨学生レポートがとどきました!!

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JICの皆様、いかがお過ごしでしょうか。シャンペーンはすっかり新緑に覆われて、Quadで読書をするのがとても気持ちのいい季節になりました。つい 1ヶ月ほど前はキャンパス中が文字通り花で溢れていて、Quadの近くではJICから寄贈されたソメイヨシノも見つけることができました。さて、今回のレ ポートでは今学期を振り返り、授業・春休み・そして課外活動のBlack Chorusについてお伝えしたいと思います。

~授業~

今学期、私は結局4つの授業を履修しました。こちらでの専攻である環境学の授業を2つに、興味のあったcomputer scienceとfinanceの授業です。取りたい授業を全部とることができた結果、4つの授業中3つが100番台・200番台という結果になり先学期 とは一味違う苦労を味わうことになりました。レポートの多い授業が重なり一週間に十枚以上のペーパーを毎週書き続けていた先学期とは対照的に、今学期は毎 週課題はあるものの書く量は多くなく、その代わりにマークシート式の定期試験に備えてテキストや講義を満遍なく細かいところまで理解することが要求されま した。マークシート試験だと、交換留学生だといっても情状酌量の余地はなくアメリカ人の学生と全く同じ土俵で勝負することになり最初は苦労しましたが、結 果的に速読やポイントを見極める力がついたように思います。また、今学期に以前からチェックしていたEnvironmental Economicsの授業を受けて、今まで漠然としていた「社会科学面から環境問題にアプローチしたい」という考えが、「自分は経済の分野からアプローチ していきたい」というように具体的になり、教授との会話から自分がこれから進む道も見えてきました。今まで抽象的な理想はあったものの、それに向けての第 一歩を見つけられずにいた私にとっては勉強面でも意義のある学期になったように思います。

こちらで2学期の間授業を受けて感じたことの 1つとして、アメリカの授業は双方向であるということがあります。先学期私が履修した授業は少人数なものが主だったので自ら学生の発言も多くなるのも当然 なのかなと考えていたのですが、大人数なものが主だった今学期の授業でも教授が絶えず学生に語りかけるように授業を進行し、学生の側もそれに応えて発言す るというスタイルは新鮮でした。教授が講義のためのメモを読みながら、または黒板に何かを書きながら、一方的に話続けることが多い日本の授業とは対照的で す。先学期は発言するのにもすごく緊張して一大決心をするような気分で手を挙げていた私ですが、今学期はだいぶ英語力に自信がついたこともあり以前より気 軽に発言できるようになりました。また、授業中に発言・質問する機会があることによって予習にもより力が入ったり、講義中もただ聞き流すのではなく教授の 話を頭を回転させて理解して疑問点や自分なりの意見を導き出したりする習慣ができたように思います。この習慣は日本に帰っても忘れないようにしたいと思い ます。

~春休み~

三月末の春休みには、私は川崎さんもレポートで触れていたAlternative Spring Break(ASB)というボランティア旅行に参加してきました。この旅行では10個近くの選択肢から行き先や目的を選ぶことができ、私は Environmental Issueをテーマにしたバージニア州にあるHungry Mother State Parkという州立公園への旅行に参加しました。

シャンペーンからバージニアまで車で10時間以上かけて移動し、現地では木の剪定をした り、植林をしたり、地元の小学校訪問をして日本について話すことになったり、と1週間充実した時間を過ごしました。特に、何も無かった山中のゼロからグ ループの皆で協力してハイキングの為の小道を作ったのは達成感に溢れるいい思い出です。

アメリカには州立公園や国立公園が数多くあり、そ れらを訪れるのは人気のある休暇の過ごし方だと環境学の授業の教授との雑談で知り、またHungry Mother State Parkのある町の人々も公園のことをとても誇りに思っているようです。しかし、公園の管理をしている方から、実は予算も人手も不足している(その公園で は3人の常駐の職員で広大な管理をしているそうです)ために整備するのがとても大変だという話を伺いました。このように気軽に出かけてキャンプをしながら 自然に親しむことができる公営の公園が州のあちこち、国のあちこちにあるというのはアメリカの素晴らしいところだと思うので、ぜひ打開策を見つけてこれら の公園が存続していって欲しいと願っています。

また、この旅ではアメリカ人の地域による気質の違いについて観察するちょっとした機会に恵 まれました。川崎さんも書いているように、ASBはアメリカでは全国規模の組織です。そして、今回Hungry State Parkには私たちイリノイからのグループの他にマイアミにある大学からのグループも来ていて、2グループで共同作業をすることになりました。開放的で底 抜けに明るいマイアミからのグループ、イリノイグループが黙々と作業をする一方で、歌いながら・踊りながら作業をします。そして休憩時間になると、イリノ イグループが静かに体を休める一方で、マイアミからのグループは車のオーディオを大音量にして、音楽にあわせて踊り始めます。2つのグループの性格の違い にあまりにも驚いていた私ですが、州立大学に通うためにほとんどイリノイ州以外の人と(特に西海岸の人達と)接したことのなかったイリノイグループのアメ リカ人メンバー達もかなりカルチャーショックを感じたようで、毎晩夜にロッジに帰ってからイリノイグループでは延々とフロリダからのグループについての分 析が繰り広げられていました。そして、私たちイリノイグループは「イリノイでは勤勉さを重視するが、フロリダではjoy of lifeを重視する」という結論に達しました。もちろん、これを一般化することができるのかはとても疑問ですが、2つの異なる地域からのグループを比べて みるという体験は面白いものでした。

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~Black Chorus~

今学期私が始めた課外活動としてBlack Chorusがあります。これは前年度の奨学生の古川さんが奨学生レポートに書いていたのを読んだときから「是非やりたい」と心に決めていたものです。私 は実際に加わってから知ったのですが、このBlack Chorusのレベルの高さはキャンパス内だけでなく、イリノイ州全体でも定評があるようです。4月にあるKrannert CenterでのPerformanceに向けた週2回5時間の練習量、そしてなかなか歌詞を覚えられない苦労などもありましたが、本当に参加して良かっ たと言える経験になりました。

実を言うと、秋学期にできた私の友人の人種構成には偏りがありました。アジア系、白人、インド系など色々な バックグラウンドの友人がどんどん増えていったものの、なぜかAfrican Americanの友人の数が極端に少なかったのです。もちろん全体の6.1%と人数自体が少ないという事実もありますが、それでも授業や寮などの日常生 活での接点があまりにも少なく、またある授業でのディスカッション中にその授業で唯一にAfrican Americanのクラスメイトが「未だに白人と黒人の間には壁がある」という内容の話をしていたこともあり、自分とAfrican Americanの人達や文化の関わりの薄さは気になっていたことでした。Black Chorusに参加してAfrican Americanの友人と話す機会が増えたのはもちろん、キャンパス内のAfrican Americanのイベントで演奏したり、そしてキャンパスを離れて州都のスプリングフィィールドでのAfrican American Historyに関する会議で歌ったりといった機会にも恵まれました。もし、Black Chorusに参加していなかったらそのようなAfrican Americanに関するイベントの存在自体知らなかったのだろうと考えると、やはりBlack Chorusに参加してよかったと思います。

上 のような理由の他に私がBlack Chorus に参加して良かったと思うのは「歌うこと、そして指揮者であるDr. Davis の話を聞くことを通してエネルギーをもらえた」ということがあります。むしろこれが私がBlack Chorusに参加して良かったと思う最大の理由です。ブラックコーラスの歌詞の内容はJesus Christ に関する歌詞が多く、例えば“I want to be a Christian”などと直接的な歌詞もあり、無宗教の私は戸惑うこともありました。しかし、コーラスの大半の曲は神様への感謝の気持ちを歌っていて、 無宗教である私も神様を自分の周囲の人に置き換えてみると不思議ととても共感することができ、そして歌いながら毎回自分がこうしてイリノイで勉強できるこ とへの感謝の気持ちを確認していたように思います。また、このBlack Chorusの指導者・指揮者であると同時に歌手、教授としても活躍中のDr. Davisの彼女が今まで辿ってきたキャリアに基づいた話はどれも日常生活・人生の中で大事にしたいと思うことばかりで、歌うことと合わせて私は練習後に は毎回パワーを得たような気分で帰り道を歩いていました。

来年はBlack Chorusの30周年ということで、ますますコーラス自体 も盛り上げていくようです。メンバーとしてその場にいられないのは残念ですが、日本からBlack Chorusの発展を祈り、いつか機会があればPerformanceを聞きにイリノイに戻ってきたいと思います。

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このレポートを書いて いる今、私の留学生活は限りなく終わりに近づいています。詳しくは最終レポートでお伝えしたいと思いますが、この1年間を通して本当に色々な経験をさせて いただき、多くのことを学ぶことができたように思います。このような機会を与えてくださったJICの皆様、サポートしてくれた家族、そして他の3人の奨学 生をはじめとした友人達へ改めて感謝したいと思います。

5月13日 中根 純香

写真1:キャンパスで発見したソメイヨシノ。やはり日本人の私にとって桜は特別です。
写真2:春休みのボランティア旅行。バージニア州で一番高い山の頂上での集合写真です。
写真3:Black ChorusのKrannert CenterでのPerformance。
写真4::友達とのFarewell Dinner にて。

中根純香さんの奨学生レポート

2005年度奨学生の1月のレポートの最後を飾るのは中根純香さんです。授業準備のための睡眠不足、休暇に旅行、そしてよい友人関係。イリノイで過ごした人ならどれも懐かしく、共感を覚えるのではないでしょうか? それでは中根さんのレポートをお楽しみください。

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JICの皆様、いかがお過ごしでしょうか。おかげさまで私は風邪一つひかずに順調な新学期のスタートを切ることができました。インターネットのニュースな どで今年の日本の冬の厳しさを耳にしますが、こちらシャンペーンでは昼間は気温も0度を下回ることがなくアメリカ人の友人達によると今年は「異常な暖冬」 なようです。話に聞いていた厳しい寒さを今のところ体験せずにすんでいることにほっとする反面、分厚いコートや雪用の靴などを用意して冬への準備も万端 だったため拍子抜けした感もあります。
前回のレポートをお届けしてから既に4ヶ月近くが経ち、その間に色々なことを体験し何をお知らせしようかと悩みますが、今回は<授業><休暇><友人>についてお知らせしたいと思います。

+授業+
先学期を振り返ってみると、常にレポートや試験そして日々の予習に追われていたような気がします。特にファイナルの時期などは夜に眠っていても夢にまで教 科書が出てきて、友達に「睡眠学習だ」とからかわれる有様でした。ただどのクラスも内容が面白く、自分の興味にある分野だったので勉強が苦になることは全 く無く、必死になって勉強したのは久しぶりだったので逆に新鮮で楽しい時間になりました。
前回のレポートでもPublic Speakingのクラスについてお話しましたが、結局先学期を通してこの授業が一番「取ってよかった」という実感のある授業になりました。スピーチを書 くためのリサーチ、スピーチを書き上げる過程、そして実際にクラスでスピーチをするための練習、などどのプロセスをとっても最後まで悪戦苦闘していました が、それらが「読む」「書く」「話す」といった総合的な英語力の向上に役立ったように思います。毎回自分のスピーチのビデオを見ては反省することの連続で したが、その甲斐があってか学期の最後にはクラスメイトの投票による「Most Improved Speaker」 の賞(賞品のチョコレートバー付き!)を頂き少し自信もつきました。一般にアメリカ人は人前で話すことが得意だと言われていますが、最初のころは緊張した りスピーチの途中で黙り込んだりしていたアメリカ人のクラスメイト達が回を追うことにプレゼンテーションの腕を上げていくのを見て、アメリカ人も決して生 まれつき人前で話すのが得意なわけではなく、このようなトレーニングを通して慣れていくのだということを実感しました。ただ、アメリカ人のクラスメイト達 がどのスピーチにも上手にユーモアを取り入れて笑いを誘っていたのには驚かされました。「ユーモアのあるプレゼンテーション」がこれからの私の課題になり そうです。
現在は新学期が始まって既に3週間が経っていますが、今学期は運良く希望していた授業全てに登録することができました。 Environmental Economics(ECON210), Tomorrow’s Environment(ENVST336), Computer Science for non-tech students(CS105)、Cooperate Finance(FIN 221), Business French(FR486)の5つです。CS105は「せっかくComputer Science で有名なイリノイ大学に留学しているのだから1つくらい授業を取ってみよう」と思い履修したのですが、ホームページを作ったり、これからの授業ではプログ ラミングをしたりと私にとってはかなり発展的で新鮮な体験になりそうです。これを機にコンピューター音痴を治すことができたら、と思っています。その他に も日本での専攻であるフランス語を再開するなど、盛りだくさんな授業内容になりそうですが今学期が最後の学期になるのでできるだけ多くのことを吸収できる ように全力で取り組みたいと思います。

 

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+休暇+
課題に追われる学期中と比べてThanksgiving breakやWinter breakなどの休暇は文句なしにひたすら楽しいもので良いリフレッシュになりました。
Thanksgiving Breakには日本の大学でのサークル仲間を訪ねてカナダのバンクーバーに旅行してきました。アメリカの国内線・バスでのカナダへの国境越えなど初めての ことが多く不安もありましたが、無事にバンクーバーで良い時間を過ごすことができました。その後、シアトルでイリノイでのESLのクラスメイトに合流して 彼女の友人の台湾とアメリカ人の夫婦にシアトルを案内してもらい、シカゴで他の交換留学生達とも合流してアメリカ一番のショッピングシーズンであるという Thanksgiving後のセールを体験して(ショッピングシーズンと言ってもやはり日本のバーゲンの迫力にはかないませんでした)キャンパスに戻って くるという充実した1週間を過ごしました。
そして、ファイナルの後のWinter breakには試験からの開放感も覚めやらぬまま川崎さんと一緒にメキシコのVilla Hermosaという都市に出発しました。現地でUIUCの友達2人と合流し、そのうちの1人の親戚の家にお世話になりました。その親戚一家がとても暖か くもてなしてくれたこと、そして長年の念願だったマヤ遺跡を実際に見ることができたことなど思い出深い旅です。

 

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その後、日本から訪ねてきた両親 とクリスマスをニューヨークで過ごし、シカゴ、シャンペーンと旅をし、新年には日本に帰国しました。日本では卒論を終え後は卒業を待つのみとなった同学年 の友人達が4月からの仕事について話すのを眩しく感じた一方で、私は自分で選んだアメリカ留学という道で自分なりに成長できるように努力しようと改めて決 意しました。
とても充実したThanksgiving休暇と冬休みでしたが、それと同時に周囲の色々な人の優しさを感じた期間でもありました。 Thanksgivingにシアトルを案内してくれたESLの友人の友人夫婦、Winter Breakのメキシコで私たちの訪問を歓迎してくれた友達の親戚一家、両親がシャンペーンに来た際に大雨の中を車でキャンパスを案内してくれたホストファ ミリーなど、本当に周囲の人々のフレンドリーさと有難さを感じ、自分もそのようなホスピタリティーの精神を持ちたいと思いました。

+友人+
先学期を振り返って、1学期の間に得たものは色々とありますがその中でも友人は私の生活の中で欠かせないものです。先学期を通して出身地も様々、交換留学 生や正規の学生など立場も様々な友人が数多くできたのはとても幸せなことです。実は留学前に私は「ちゃんと友達ができるのだろうか」などと不安に思ってい ましたが、そんな心配は全くの杞憂だったことがすぐに分かりました。寮の食堂やパーティーなどで、どんどん交友関係が広がっていき、他愛の無い話から真面 目な話まで様々な話をして多様なものの考え方にふれることができるのは素晴らしいことです。一方で、友人の輪がどんどん広がっていくのと同様に私にとって 嬉しいことは「自分の居場所」とも言えるような、とても仲の良い友達が何人かできたことです。一緒に料理をしたり、勉強をしたり、そんな友人達のおかげで 特にイベントがなくても何気ない日常を楽しいと感じることができています。

先学期の末には一学期間だけの交換留学の友達が何人かUIUCを去っ てしまい、彼らにもうキャンパスで会うことができないことに少し寂しさも感じますが、その中の1人が別れ際に冗談めかして“See you on-line!”と言っていたように今はインターネットなどで連絡も容易に取れる時代なので、連絡を取り続けていつか彼らを訪ねて色々な国を旅行できる ことを楽しみにしています。一方で新学期になってからは、先学期に住んでいたIllini Towerから院生用のSherman Hallに移ったこともあり、これからまた色々な人と出会えるのが楽しみです。
ちょうど1年前の今頃に奨学生としてイリノイ大学に留学できるこ とが決定して期待に胸を膨らませていましたが、その時の期待以上に幸せな充実した時間を過ごして実感しています。このような素晴らしい機会を与えてくだ さったJICの皆様に感謝すると同時に残りの4ヶ月弱を今まで以上に充実したものにできるよう努力していきたいと思います。

写真)①Illini Towerと秋の紅葉 ②Halloween Party にて ③ホストファミリーのお宅でのクリスマスツリーの飾りつけ

中根純香さんの2005年9月レポート

JICのみなさま

こんにちは。私は2003年度JIC奨学生の篠原史温と申します。
今年から奨学生のレポートをみなさまにお届けするという大役をいただきました。
さて、記念すべき第一号は中根純香さんのレポートです。
ルームメイトの素晴らしさや、スピーチの大変さなど、ちょうど2年前の私自身の経
験と似通っている部分が多くあり、非常に共感を覚えるレポートです。
それではみなさん、純香さんの秋空のようにさわやかなレポートをお楽しみくださ
い。

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JICの皆様、いかがお過ごしでしょうか。2005年度の奨学生としてイリノイ大学で勉強させていただいている中根純香です。こちらはつい最近までは日本 と変わらないくらい暑い日が続いていましたが、ここ1週間は徐々に涼しくなり秋が近づいていることを感じます。8月の半ばにシャンペーンに到着してからの 1ヶ月半は本当に密度が濃く毎日が充実していたので、何をレポートでお知らせしようかずいぶんと悩みましたが<シャンペーンでの生活全 般><授業と余暇><留学生としてイリノイ大学で勉強することの素晴らしさ>について書いていきたいと思います。

<シャンペーンでの生活全般>

私はこちらに来るまでイリノイ大学がどんなところか全くイメージが湧かずにいました。アメリカに来ること自体が初めてだった上に、アメリカ=NYという安 直な固定観念を持っていた私にとって「トウモロコシ畑に囲まれたキャンパス」は想像することが難しかったのです。しかし、到着した3日後にはすっかりシャ ンペーンを気に入ってしまいました。ただ、ILLINOISと書かれた服を着て歩いている人の多さには驚かされます。日本では考えられないことなので最初 は圧倒されましたが、私も負けずにオレンジ色のILLINOISトレーナーを着て彼らに溶け込んで(?)います。

私は現在クオッドから 数ブロックのところにあるIllini Towerというプライベートの寮に住んでいます。Illini Towerに住んでいると言うと、「あそこは寮じゃなくてホテルだよ」とよく言われますが本当にその言葉通り良くも悪くもまるでホテルのような寮です。こ の寮では3~4人が一つの部屋をシェアするというタイプなのですが、バスルームはもちろんキッチンやリビングルームまでが部屋の中に揃っているためとても 快適に生活することができます。しかし一方では全てが部屋の中に揃っているため皆部屋に閉じこもりがちになり、あまり自分の部屋以外の人との交流がないの が「アメリカの寮生活を満喫するぞ」と勢い込んでいた私にとっては物足りなくもあります。

とは言え、ルームメイトにも恵まれ寮生活はと ても充実しています。私のルームメイトはイリノイ出身の2年生2人で、二人ともとても明るく毎日賑やかです(写真)。実は私は今日テストがあり、こちらで 初めてのテストということでかなり前から2人に「どうしよう、どうしよう…」と嘆いていたのですが、今朝起きてみると洗面所の鏡に”Good luck on your test, sumika”と書かれた紙が貼ってあり、テスト前で最後の詰め込みをしなければいけないのにも関わらず、感激して胸が一杯になってしまいました。このよ うに賑やかで優しいルームメイト達のおかげであまりホームシックにもならずに充実した寮生活を送ることができています。

<授業と余暇>

「アメリカの大学生はよく勉強する」日本でよく耳にしていた言葉は本当でした。私は今学期はESLを含めて4つの授業を取っていますが、どの授業も宿題や 次回までに読まなければならない文章が多くて日本の大学とのギャップを肌で感じています。日本の大学ののんびりしたペースに慣れていた私にとってはもう一 度自分を鍛えなおす良い機会なのかな、と思って前向きに取り組むようにしています。

今受講している授業の中で一番面白いのは Public Speakingの授業です。私は日本でもサークルで英語スピーチをやっていたため最初は軽い気持ちで取ったのですが、とても密度の濃い授業だということ が分かり毎回気合を入れてスピーチの準備をしています。この授業では全部で6回スピーチをするのですが、観客が全員ネイティブスピーカーだということで緊 張感が数倍になる上に、原稿の内容(論理性など)も重視されるので原稿作りから発表前の練習まで必死になってやっています。

このように、PaperやReading assignmentに追われる毎日ですが息抜きの機会には事欠かないせいか追い詰められている感じはあまりしません。ウィークデイには友達との食事、 WIMPE(できたばかりの新しいジムです)でのダンスのレッスン、コスモポリタンハウスのコーヒーアワーなどが良い気分転換になっています。そして週末 にはフットボールを観戦したり(スタジアムがオレンジ色の服を着た人で埋め尽くされるのは圧巻でした)、皆で料理を作って持ち寄りパーティーをしたり(私 は焼きそばと杏仁豆腐をつくりなかなか好評でした)と、思い切り楽しんでいます。

中高生のころから「勉強と遊びのメリハリをつけなさ い」とはよく言われてきましたが、よく遊びよく学ぶアメリカの大学生はまさにこのメリハリのお手本のようです。この「メリハリ」は人生を豊かにするものだ と思うので、良い習慣として身につけて是非日本に持ち帰りたいと思います。

<留学生としてイリノイ大学で勉強することの素晴らしさ>

ここ1ヶ月半シャンペーンで過ごしてつくづく感じるのは「イリノイ大学は留学生にとって本当に過ごしやすい」ということです。このことはアメリカに到着し た直後に特に感じました。今年からStudy Abroad Office (留学生の為のオフィスの1つです)の主催でChicago Weekendというイベントが始まったのですが、これは参加を希望した留学生はシャンペーンに行く前にシカゴのオヘア空港に集合して4日間シカゴ観光を して皆でシャンペーンに向かうというもので、その4日間で他の国からの留学生とも仲良くなりアメリカ生活の不安も軽減されて、このイベントが始まった年に 留学できて本当にラッキーだったなと思います。その後も何かあるたびにStudy Abroad Officeの方がサポートしてくださったので到着した当初は本当に心強かったです。

そして、それぞれの授業でも自己紹介を兼ねて先生 を訪ねると「日本からの学生が受講してくれてとても嬉しい。何かできることがあれば手助けするから」というようなことをどの先生からも言われ、実際に沢山 の質問を抱えてOffice hourに行っても一つ一つ丁寧に答えてもらえるのでとても有難いです。そして、そのように好意的に受け止めてもらっていると、「期待に応えるぞ」とやる 気も湧いてきます。

最後に何よりもJICの奨学生としてイリノイ大学で学べることの素晴らしさは忘れることは出来ません。教職員の方な どに「JICを通して留学している」と話すとこの制度を知っている方も多く、改めて伝統のある奨学金なのだなと気が引き締まります。そして、他に一緒に やってきた3人の奨学生がいることもJICを通してイリノイ大学に留学することの素晴らしさの1つです。疲れている時でも他の奨学生に会うと話しているう ちになぜか大笑いになり元気を取り戻しているのは不思議ですが、本当に色々な面で支えられていることは確かです。彼女達と一緒にイリノイに来ることができ て本当に良かったな、とこの1ヶ月半を振り返ってつくづく思います。

勉強をしている合間、キャンパス内の道を歩いている時などちょっとした瞬間に「この大学に留学している自分は本当に幸せだな」と思うことが多々あります。 そしてこのような機会を与えて下さったJICの皆様には本当に感謝しています。残り8ヶ月もあっという間に過ぎていきそうですが、できるだけたくさんのこ とを吸収して帰れるように1日1日を大事に過ごしていきたいと思います。

2005年度奨学生 中根純香さんの自己紹介

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JICの皆様,はじめまして.東京大学文学部4年の中根純香と申します.今は8月からのイリノイでの留学生活を想像して期待95%,不安5%というような 日々を過ごしています.私は日本ではフランス文学を専攻していますが,イリノイ大学では以前から興味を持っていた環境問題を中心に勉強したいと考えていま す.将来,国際機関で環境に関わる仕事ができたらと考えているので,その第一歩としてしっかりと勉強してきたいと思います.

また,アメリカ人の学生や他の国からの留学生など異なるバックグラウンドを持つ友達をたくさん作りたいと思います.スポーツや音楽,パーティーなどのアクティビティに参加するのを授業と同じくらい楽しみにしています.

言葉の問題など苦労することも多いと思いますが,このようなチャンスに恵まれた自分は幸せなのだということを肝に銘じて充実した時間を過ごしてこようと思います.